Эпоха восстановления страны от разрухи, начавшаяся в послевоенное время, длилась в СССР на протяжение длительного периода. Это было обусловлено тем, что активизировались существующие банды и преступные группировки, что привело к всплеску криминальной деятельности. Преступники занимались грабежами и насилием, мошенничеством и убийствами. Давать отпор врагам было непросто, но доблестная милиция старалась изо всех сил. В первых ее рядах находился и Иван Черкасов, принципиальный и неподкупный майор, на счету которого было множество раскрытых преступлений.

Этот человек имеет колоссальный опыт работы в правоохранительных органах. Он многое видел и пережил, в это же раз придется столкнуться с таким явлением, как подпольный игровой бизнес, который начал набирать обороты в конце семидесятых годов. Бандитские формирования начали борьбу за передел власти, позволяющий получить от азартных игр колоссальную прибыль.

Идет 1978 год. Расследование убийства полковника Потапенко и его любовницы Киры Миллер поручено группе Черкасова. Тела погибших обнаружены на одной из подмосковных дач. Ниточка выводит майора на подпольное казино, так называемый катран, в котором Кира проиграла в карты неприлично огромную денежную сумму – 400 тысяч рублей. Выяснить детали произошедшей трагедии и не вспугнуть «крупную рыбу» будет непросто. Для того, чтобы не «проколоться», следователь внедряет в окружение преступной группировки своего человека – напарницу Софью Тимофееву. Она заводит полезные знакомства с владелицей катрана Бэллой и пианистом по прозвищу Музыкант. За игровым столом ей несказанно везет, женщиной овладевает азарт. Потеря бдительности проводит к долгам, и Черкасов начинает понимать – напарница находится в большой опасности...